Premierminister Kristian Kamper ist im Wahlkampf unter Druck. Die Finanzkrise bedroht seine Wiederwahl, und die finanzstarke Reederei Zeeland, deren Vorstandsvorsitzender Robert Zeuthen ist, erwägt, den Firmensitz ins Ausland zu verlegen. Kommissarin Sarah Lund ermittelt in einem vermeintlichen Routinemordfall, der aber schnell an Brisanz gewinnt, als weitere Leichen gefunden werden. Lund wird dabei von einem alten Bekannten aus dem dänischen Geheimdienst unterstützt. Als Zeuthens Tochter Emilie entführt wird, gerät der Fall in eine neue Dimension. Lund muss sich gegen die Zeit um das Leben des Mädchens kämpfen.