Allein in seinem Studierzimmer, schreibt der alternde Kaiser Claudius seine Memoiren. Einst hatte ihm die Sibylle prophezeit, dass neunzehnhundert oder mehr Jahre nach seinem Tode die Worte des Claudius der Nachwelt verkündet würden. Claudius beginnt seine Geschichte mit einem Ereignis vor seiner Geburt, einem großen Bankett, an dem unter anderen Augustus, Livia, Agrippa und Marcellus teilnahmen.