Stockholm, à la fin des années 1950. Pour avoir violemment battu l’un de ses camarades, Erik, 16 ans, a été exclu de son lycée. Alors qu’aucun établissement des environs ne souhaite l’accueillir, Karin, sa mère, parvient à le faire entrer à Stjernsberg, un internat privé. Dès son arrivée, Erik a un coup de cœur pour la blonde Marja, l’une des employées de l’école. Mais alors qu’il est bien décidé à s’intégrer pour poursuivre sa scolarité, il ne tarde pas à découvrir que, comme chez lui, où son beau-père le tyrannise, la loi du plus fort règne dans l’établissement : un conseil d’étudiants, composé d’un groupe d’élèves de quatrième année, dicte sa loi, promulgue les punitions et inflige les sanctions. Au cours d’une inspection dans la chambre qu’il partage avec Pierre, une cigarette est retrouvée cachée sous son matelas. Erik est convoqué avec Pierre devant le conseil…