Un héros de la guerre du Vietnam marié à la famille d'un constructeur aéronautique est tué par une grenade lancée dans un ascenseur juste avant la fermeture des portes. L'opérateur de l'ascenseur, Roy Elkins, survit, mais alors qu'il est dans un quasi-coma, il continue de murmurer ce qui semble être le nom d'une femme, "Joyce". Parce que Joe Mannix est l'ami d'Elkins, il décide d'essayer de découvrir pourquoi quelqu'un a failli le tuer - en commençant par une tentative d'apprendre ce qu'Elkins veut dire par le mystérieux "Joyce".