Hastings hosszú idő után tér vissza Angliába, ahol Poirot alig várja, hogy végre egy izgalmas esetet kapjon. Erre hamarosan sor kerül, amikor rejtélyes leveleket kap egy magát csak ABC-ként bemutató gyilkostól. Az illető a gyilkosságai helyszínén az ABC vasúti menetrendet hagyja, és bár a helyszín és az áldozatok véletlenszerűen vannak kiválasztva, furcsa módon ábécésorrendet követnek. Poirot úgy véli, az illető nem egy őrült, hanem sokkal inkább egy intelligens sorozatgyilkos, határozott céllal.