Das Fotoatelier Kilian im Hamburger Hafengebiet ist ausgebrannt. Zahnarzt Dr. Skobik und die Frau des Fotografen identifizieren den halb verkohlten Mann, der in den Trümmern gefunden wurde, als Wenzel Kilian. Versicherungsvertreter Feldheim meldet bei Kommissar Castorp Zweifel am Unglücksfall an, weil der Fotograf erst kürzlich seine Versicherungssumme verzehnfacht hatte. Die Kriminalbeamten Schlüter und Hartmann beobachten Dr. Skobik und Frau Kilian.