В наши дни в Бостоне одинокая Эмма Свон, работающая поручителем и охотницей за головами, воссоединяется с Генри Миллсом — сыном, которого она отдала на усыновление десять лет назад — и везет его в его родной город Сторибрук, штат Мэн — место, где все не то, чем кажется. Генри имеет большую книгу сказок и убежден, что Эмма является дочерью Белоснежки и Прекрасного Принца, который отправил её, чтобы она была защищена от мощного проклятия, наложенного Злой Королевой, проклятия, в котором у неё единственной будет счастливый конец. Из-за проклятия в Сторибруке заморожено время, не помня самих себя в прошлом — за исключением Королевы, которая является тамошним мэром и приемной матерью Генри — Реджиной Миллс. Эмма отказывается верить в «теорию» Генри и возвращает его домой, но потом решает остаться в городе на неделю, и стрелки часов начинают двигаться впервые за последние 28 лет.