L'unique désir de Monsieur Jourdain, riche bourgeois, est de passer pour un parfait "gentilhomme". Et, pour ce faire, il prend des Maîtres d'Armes, de Musique et de Danse, voire un Maître de Philosophie... De plus, il refuse la main de sa fille au jeune Cléonte parce que, celui-ci, n'est pas un "gentilhomme". D'autre part il prête, avec entrain, de l'argent à Dorante qui a, dit-il, "parlé de lui" dans la Chambre du Roi et il fait une cour "coûteuse" à la belle Dorimène. Heureusement Covielle, le valet de Cléonte, imagine un stratagème : il se déguise et annonce à Monsieur Jourdain que le fils du Grand Turc est amoureux de sa fille et vient, en personne, la lui demander en mariage.